Un estudio liderado por el IAC explica el exceso de helio en estrellas masivas jóvenes

La investigación atribuye esa composición a la materia recibida de estrellas compañeras más evolucionadas. El equipo ha analizado 45 sistemas binarios para abordar una anomalía que los modelos clásicos no lograban explicar.

eldiarioLIBERAL

Publicado: 7/11/2026, 7:03:37 · Contenido generado con IA

Fecha original: 7/11/2026, 3:00:11

Fotografía realista del interior de una cúpula de observación astronómica abierta por la noche, con un telescopio orientado hacia un cielo estrellado, encuadre lateral de tres cuartos que muestre el instrumento y la abertura de la cúpula, sin personas ni gráficos superpuestos. — Imagen ilustrativa generada con IA. No es una fotografía documental del hecho.

Un equipo internacional dirigido por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha concluido que el enriquecimiento químico observado en la superficie de estrellas masivas jóvenes procede de compañeras que les transfirieron materia. Según el estudio, esos componentes no se originaron en el núcleo de la estrella receptora, sino en otro astro más desarrollado que después desapareció o se alejó.

El trabajo, publicado en Astronomy and Astrophysics, aborda la denominada discrepancia del helio: la presencia de cantidades de este gas superiores a las previstas por los modelos clásicos en numerosas estrellas masivas. La dificultad consistía en explicar cómo una estrella podía mostrar esa composición superficial en una etapa tan temprana de su evolución.

Las conclusiones se apoyan en la observación de 45 sistemas binarios espectroscópicos. Los investigadores identificaron una pauta entre los objetos analizados: las estrellas con mayores proporciones de helio formaban parte de sistemas con órbitas muy estrechas, que completaban en menos de 15 días.

La proximidad entre las compañeras resulta decisiva para esa transferencia de materia. El mecanismo permite explicar una composición química exterior alterada sin atribuirla a que la propia estrella joven haya completado los procesos internos necesarios para producirla.

Carlos Martínez-Sebastián, doctorando de la Universidad de La Laguna y autor principal, explica que las estrellas fabrican componentes más densos mediante la fusión de materias primas ligeras. La incógnita era cómo esos productos llegaban a las capas observables tan pronto. Sergio Simón-Díaz, responsable del grupo de estrellas masivas del IAC, subraya que los telescopios solo permiten observar la superficie.

Los sistemas estudiados compartían además la condición de estrellas fugitivas, con velocidades muy elevadas respecto a su entorno. El equipo interpreta ese movimiento como una huella del efecto gravitatorio de una explosión cósmica previa que reconfiguró el par estelar.