El telescopio Swift se desintegra sobre Sumatra sin causar daños

El telescopio espacial Swift ha reingresado de forma descontrolada en la atmósfera terrestre este miércoles, 4 de noviembre, sobre el norte de la isla indonesia de Sumatra. El observatorio se ha desintegrado durante el descenso sin causar daños, según ha confirmado la Fuerza Espacial de Estados Unidos, que sitúa la reentrada a las 7:39, hora del este estadounidense.

La NASA había previsto que el calor destruyera la mayor parte de la nave, de unos 1.450 kilogramos, aunque contemplaba que algunos componentes sobrevivieran al paso por la atmósfera. Antes del descenso, había calculado en una entre 2.100 la probabilidad de que los restos causaran daños a alguna persona.

La inclinación de la órbita limitaba las posibles zonas de caída a una franja comprendida entre los 20,6 grados de latitud norte y sur. En América, ese espacio abarca desde el centro de México hasta el norte de Chile. La Fuerza Aeroespacial Colombiana había informado de que su Centro de Operaciones Espaciales seguía la trayectoria y evaluaba las posibles zonas de reentrada.

El descenso se volvió inevitable en agosto, cuando la NASA y la empresa estadounidense Katalyst Space renunciaron a la operación para elevar su órbita. El plan consistía en que la nave robótica LINK, lanzada en julio, capturase el telescopio y lo empujase hacia arriba.

Swift había despegado en noviembre de 2004 con una misión prevista de dos años. Según la NASA, observó más de 2.000 estallidos de rayos gamma y más de 1.400 supernovas. Sus datos se utilizaron en unos 7.000 artículos científicos.

Su capacidad para apuntar rápidamente a fenómenos fugaces permitió registrar en 2005, por primera vez, el resplandor de un estallido corto de solo 0,03 segundos. La observación respaldó la teoría de que estas explosiones se originan en la fusión de dos estrellas de neutrones.

El archivo público del observatorio ocupa unos 12 terabytes y contiene más de 1,5 millones de imágenes. La NASA busca cómo cubrir con otras misiones la capacidad de Swift para responder con rapidez a los fenómenos cósmicos.

Fuente: elmundo.es · leer el original