Un estudio independiente confirma el anillo de la primera imagen de un agujero negro

Un equipo australiano liderado por Samuel Lai, astrónomo de la agencia científica CSIRO, ha validado de forma independiente la primera imagen de M87*, el agujero negro supermasivo cuya sombra se mostró al mundo en abril de 2019. Los resultados, publicados en Nature, confirman que el anillo luminoso que la rodea es una estructura astrofísica real y no un artefacto del procesamiento de los datos.

Los cuatro investigadores aplicaron una nueva técnica de reconstrucción al conjunto de datos original del Event Horizon Telescope (EHT). Su método combina inteligencia artificial y aprendizaje automático para recuperar información sobre la estructura observada y filtrar las interferencias atmosféricas.

Según explica Lai, la reconstrucción produjo una imagen prácticamente idéntica en tamaño y forma a la histórica del EHT. El investigador destaca que el modelo se aplicó sin incorporar una idea preconcebida de cómo debía ser el agujero negro.

La comprobación aborda una dificultad central de aquellas observaciones. El EHT conectó radiotelescopios distribuidos por el planeta para formar un telescopio virtual del tamaño de la Tierra. Esa técnica, denominada interferometría de muy larga base, ofrece una resolución extraordinaria, pero exige reconstruir la imagen con mediciones incompletas y dispersas.

En ese proceso, los errores de calibración y las decisiones sobre el tratamiento de los datos podían introducir sesgos. Para reducirlos, el equipo australiano diseñó algoritmos que combinan grupos de tres mediciones de telescopios, en lugar de las parejas utilizadas habitualmente.

La imagen original se presentó el 10 de abril de 2019 y correspondía al centro de la galaxia Messier 87, situada a 53 millones de años luz. No era una fotografía convencional, sino una reconstrucción elaborada a partir de numerosas mediciones del consorcio internacional EHT, en el que también participaron científicos españoles.

Lo que muestra esa imagen no es el agujero negro en sí, del que ni siquiera escapa la luz, sino su sombra sobre el gas brillante que lo rodea. Antes de aquella observación, los astrónomos habían estudiado estos objetos a través de sus efectos sobre el entorno, sin haber obtenido una imagen directa de su sombra.

Fuente: abc.es · leer el original