Un estudio con 844.108 adultos avala combinar el IMC con la distribución de la grasa para diagnosticar la obesidad

Una investigación internacional codirigida desde España por José Manuel Fernández-Real ha evaluado en 844.108 adultos un marco diagnóstico que complementa el índice de masa corporal (IMC) con otras mediciones físicas y la valoración de la función de los órganos. El estudio, publicado en Nature, respalda esta combinación para clasificar la obesidad y diferenciar estados con distintos riesgos para la salud.

El trabajo utiliza cuatro grandes cohortes de China, Reino Unido, Estados Unidos y España para analizar la propuesta presentada en 2025 por la Comisión de The Lancet Diabetes & Endocrinology. Frente a ese nuevo marco, el uso exclusivo del IMC sobreestimaba la obesidad en un 1,2-3,1% de los participantes y la subestimaba en un 5,2-8,6%, dependiendo del grupo estudiado.

El IMC es un indicador indirecto del tamaño corporal, pero no refleja las diferencias en la composición del cuerpo ni dónde se acumula la grasa. Los investigadores plantean incorporar medidas como el perímetro de la cintura, la composición y distribución de la grasa, además de comprobar si existe afectación de los órganos.

En España, el estudio contó con datos del Sistema de Información para el Desarrollo de la Investigación en Atención Primaria de Cataluña (Sidiap). Fernández-Real, director científico del Biobanco del Instituto de Investigación Biomédica de Girona, explica que añadir la cintura y el índice cintura-altura al IMC elevó la prevalencia de obesidad del 18,7% al 26,1% en esa población, el mayor aumento entre los cuatro países.

La distinción clínica es otro de los resultados centrales. La obesidad clínica se asoció con un riesgo de muerte sustancialmente mayor que la preclínica. Francesco Rubino, uno de los autores principales y catedrático de Cirugía Metabólica y Bariátrica en el King's College de Londres, señala que hasta un tercio de los casos correspondían a obesidad clínica, una enfermedad activa.

La evolución tampoco fue uniforme. En la cohorte catalana, el 22,6% de las personas con obesidad preclínica desarrolló obesidad clínica en diez años, frente al 21,2% de la cohorte china y el 8,7% del UK Biobank. Rubino defiende que la obesidad preclínica no debe considerarse automáticamente una enfermedad activa, pero tampoco una situación inofensiva: la prevención debe ajustarse al riesgo individual.

La aplicación de este enfoque exigiría más tiempo, formación y herramientas en la historia clínica electrónica de atención primaria, según Fernández-Real, que atribuye un papel central a la enfermería. Diego Bellido, presidente de la Sociedad Española de Obesidad y ajeno a la investigación, considera viable complementar el IMC con la cintura y una valoración clínica, sin recurrir a pruebas indiscriminadas.

Bellido advierte también contra convertir una nueva etiqueta diagnóstica en una receta automática. La indicación de medicamentos debe atender al beneficio esperado, los riesgos y las circunstancias de cada paciente. El especialista recalca que el estudio no determina quién debe recibirlos ni modifica sus indicaciones autorizadas.

Fuente: elmundo.es · leer el original