Un trabajo plantea el envejecimiento biológico como posible vínculo con el cáncer colorrectal en jóvenes

Un trabajo publicado en Trends in Cancer propone investigar si los procesos de envejecimiento biológico pueden contribuir al desarrollo del cáncer colorrectal de aparición temprana. La propuesta parte de una observación: algunos pacientes jóvenes presentan alteraciones en los telómeros, el ADN y el sistema inmunitario que habitualmente se asocian con personas de mayor edad.

El cirujano José Perea, director del Instituto Quirúrgico Digestivo y jefe de cirugía del Hospital Vithas Arturo Soria, firma el artículo junto a Timothy J. Kopper y Curtis J. Henry, de la Universidad de Colorado-Anschutz, y Antonino Spinelli, del Hospital Humanitas de Milán. Perea advierte de que esas características no demuestran que un envejecimiento prematuro sea la causa del cáncer.

El marco conceptual distingue entre la edad cronológica y el estado biológico del organismo. Dos personas de 35 años pueden presentar diferencias importantes en el envejecimiento celular, la respuesta inmunitaria o la regulación metabólica. Los autores plantean que, en determinados individuos, algunas alteraciones podrían aparecer antes de lo esperado y favorecer el desarrollo del tumor, sin limitarse necesariamente al tejido canceroso.

La pregunta cobra relevancia ante el aumento de casos en adultos jóvenes. Las previsiones de la Sociedad Española de Oncología Médica sitúan los diagnósticos de cáncer colorrectal por encima de los 30.000 en España en 2026. Uno de cada diez corresponderá a menores de 50 años, fuera de la franja de entre 50 y 75 años contemplada en los programas de cribado descritos.

La hipótesis apunta a una posible interacción entre susceptibilidad biológica y exposiciones ambientales acumuladas desde edades tempranas. Perea no plantea una sustancia responsable ni un origen común para todos los casos: distintos mecanismos podrían conducir a la aparición precoz de la enfermedad, y no todos los pacientes jóvenes presentarían envejecimiento acelerado.

Entre las líneas de investigación figuran los microplásticos y los disruptores endocrinos, por sus posibles efectos sobre el metabolismo, la inflamación y otros procesos celulares. El cirujano subraya que todavía no hay pruebas suficientes para atribuirles directamente el aumento del cáncer colorrectal en jóvenes. También se estudian los antibióticos utilizados durante la infancia por su capacidad de modificar la microbiota intestinal, sin que ello justifique evitarlos cuando son necesarios.

Otro elemento es la colibactina, una sustancia producida por determinadas bacterias intestinales que puede dañar el ADN. Investigaciones recientes han identificado huellas de ese daño en tumores de pacientes jóvenes. Según Perea, esto sugiere que algunas alteraciones podrían iniciarse muchos años antes del diagnóstico, incluso durante la infancia, pero no demuestra que provoquen un envejecimiento acelerado del organismo.

El trabajo también examina marcadores como PhenoAge, calculado a partir de parámetros medibles en análisis de sangre convencionales. Su facilidad de uso no implica que esté validado para la detección precoz del cáncer. Perea considera que aún no se pueden recomendar estos análisis de forma generalizada a los jóvenes.

Antes de incorporar estas herramientas al cribado, habría que demostrar que identifican mejor a las personas de riesgo, permiten prevenir la enfermedad o adelantar el diagnóstico y ofrecen un beneficio que justifica su coste. También sería necesario establecer valores de referencia, validar las pruebas y cumplir los requisitos regulatorios.

Fuente: elmundo.es · leer el original