Un estudio cuestiona que el hielo explique la aceleración del asteroide 1998 KY26

Una investigación de científicos del Instituto Tecnológico de Georgia, publicada en la revista Icarus, cuestiona que la liberación de gases procedentes del hielo interior explique la aceleración de 1998 KY26. Los modelos del equipo indican que tanto su superficie como su interior presentan temperaturas demasiado elevadas para mantener esas reservas durante largos periodos.

El resultado pone en duda la hipótesis de que este objeto sea un cometa oscuro. Esa explicación atribuía los cambios en su trayectoria a la expulsión de gases, un mecanismo que requeriría la presencia de hielo en su interior. El estudio plantea otras posibilidades, aunque no establece una explicación definitiva de su movimiento.

Los investigadores señalan la presión de la radiación solar y el calor desprendido por el propio asteroide como posibles causas. El problema que intentan resolver es una aceleración que no puede explicarse únicamente por la gravedad.

Observado por primera vez en mayo de 1998, 1998 KY26 tiene apenas 11 metros de diámetro. A su reducido tamaño y a las peculiaridades de su trayectoria se suma una rotación muy rápida: completa un giro sobre sí mismo cada 5,35 minutos.

Por separado, el astrofísico de Harvard Avi Loeb ha planteado una posible relación con Phobos 1, la sonda soviética lanzada en 1988 para estudiar Marte. La conexión no está confirmada. Aquella nave perdió el contacto con la Tierra en septiembre de ese año tras recibir una orden incorrecta que le impidió orientar sus paneles solares hacia el Sol y la dejó sin energía.

La misión japonesa Hayabusa2 tiene previsto encontrarse con 1998 KY26 en julio de 2031, como último objetivo de su recorrido. La nave podrá examinar directamente la composición y la superficie del objeto, además de estudiar las fuerzas que modifican su trayectoria.

Fuente: elmundo.es · leer el original