España alcanza los 49,9 millones de habitantes mientras caen los nacimientos y avanza el envejecimiento

España sumaba 49,9 millones de residentes a 1 de octubre de 2026, el máximo de su historia, según los datos provisionales del Instituto Nacional de Estadística (INE). El crecimiento sitúa al país cerca de los 50 millones, con una composición demográfica marcada por el aumento de los habitantes nacidos en el extranjero, la baja natalidad y una mayor longevidad.

La población nacida fuera de España alcanzó los 10,4 millones en 2026, frente a los 2,3 millones de comienzos de siglo. Representa ya uno de cada cinco residentes. En cambio, los nacidos en España han descendido desde su máximo de 40,5 millones en 2012 hasta los 39,5 millones actuales.

Héctor Cebolla, investigador del Instituto de Economía, Geografía y Demografía del CSIC, atribuye a la inmigración el crecimiento que acerca al país a ese umbral. Advierte, además, de que el aumento de habitantes ha superado la capacidad de las infraestructuras y del sistema de bienestar, con tensiones sobre la sanidad, el transporte público y la vivienda.

El avance no se reparte por igual. Desde 2006, Baleares encabeza el crecimiento, con un 26% más de residentes, seguida de Melilla, con un 25,5%, y Madrid, con un 19%. En esas dos décadas han perdido población Asturias, Castilla y León, Extremadura y Galicia.

El récord de habitantes tampoco se traduce en más nacimientos. España pasó de registrar 494.997 en 2009 a 318.005 en 2024, una reducción del 35,8%. El descenso afecta tanto a las madres nacidas en España como a las nacidas en el extranjero, aunque con distinta intensidad: un 43,8% y un 9,6%, respectivamente.

En 2024, el 33,2% de los bebés nacidos en España tenía una madre nacida fuera del país, frente al 23,6% de 2009. Cebolla explica que la llegada de personas jóvenes y en edad de tener hijos influye en esa evolución, pero señala que las pautas reproductivas de los inmigrantes tienden a converger con las de la población autóctona.

La otra transformación es el envejecimiento. La esperanza de vida pasó de 77,1 años en 1991 a 84 años en 2024. Entre 2005 y 2025, la población mayor de 65 años creció un 42%, desde 7,1 hasta 10,1 millones de personas.

Cebolla advierte de la presión que supone la jubilación de la generación del baby boom, por el aumento de pensionistas frente a los jóvenes que trabajan. Dentro de la población mayor también crece el peso de quienes nacieron en otro país: pasaron de 230.900 en 2005 a 871.100 en 2025.

Fuente: elmundo.es · leer el original