Virginia Mendoza explora en ‘Memoria de las manos’ el papel del cotilleo en la supervivencia humana

Virginia Mendoza aborda en Memoria de las manos (Debate) una hipótesis sobre la evolución humana: hablar de los demás pudo contribuir a nuestra supervivencia. Saber quién compartía los alimentos, quién se aprovechaba del trabajo ajeno o en quién se podía confiar habría proporcionado información valiosa para desenvolverse dentro del grupo.

La explicación remite al antropólogo británico Robin Dunbar y a su interpretación del cotilleo como alternativa al acicalamiento de los primates. Entre los chimpancés, limpiarse y quitarse parásitos no cumple únicamente una función higiénica: también permite mantener amistades, establecer alianzas y rebajar tensiones.

Según esa hipótesis, el crecimiento de los grupos hizo insuficiente el tiempo disponible para atender esos vínculos mediante el contacto físico. La conversación habría ofrecido una vía más eficaz para relacionarse. Compartir información sobre otros integrantes de la comunidad podía ayudar, además, a identificar a quienes podían traicionar la confianza del grupo.

Mendoza encuentra una continuidad entre esa necesidad y las redes sociales. A su juicio, las plataformas apelan al impulso de conocer la vida ajena y compartir lo averiguado. Un grupo de WhatsApp donde se comunica que alguien está enfermo o se organiza la recogida de los niños puede cumplir funciones sociales comparables a las de aquellas conversaciones.

El encuentro presencial ocupa también un lugar en esta reconstrucción. El fuego permitía calentarse y cocinar, pero además facilitaba descansar juntos con cierta seguridad y prolongar las conversaciones después del anochecer. Mendoza utiliza las reuniones de amigos alrededor de una comida para ilustrar esa relación entre alimentarse y conversar.

La antropóloga introduce, sin embargo, una cautela: la capacidad de unir a las personas también puede servir para separarlas. La cooperación favorece la formación de vínculos, pero puede utilizarse para crear bandos y excluir a otros. En su explicación, conocer y compartir información sobre el grupo no equivale necesariamente a actuar en beneficio de todos.

Fuente: elmundo.es · leer el original