Un estudio identifica cambios en la maduración de las neuronas del cerebelo asociados al nacimiento prematuro

El nacimiento prematuro puede modificar la trayectoria de maduración de distintas poblaciones de células nerviosas del cerebelo durante la primera infancia. Así lo señala un estudio de la Universidad George Washington, en Estados Unidos, que ha identificado cambios en la coordinación entre las células de Purkinje y las células granulares, dos tipos de neuronas esenciales para su funcionamiento.

Según los investigadores, esa coordinación interviene en el refinamiento de las conexiones neuronales. El trabajo apunta a que dichas conexiones pueden verse afectadas aunque la estructura general del cerebelo se mantenga, lo que aporta información sobre los mecanismos celulares asociados a los efectos de la prematuridad.

Los resultados, publicados en la revista científica Science, indican que el momento del nacimiento puede influir tanto en la maduración de las células cerebrales como en el establecimiento de sus conexiones. Estas diferencias pueden observarse incluso cuando los bebés prematuros alcanzan una edad equivalente a la de los nacidos a término.

Para estudiar este proceso, el equipo combinó análisis de tejido cerebeloso de bebés fallecidos con imágenes cerebrales y evaluaciones del desarrollo. La investigación incluyó a bebés nacidos antes de tiempo y a término, y permitió examinar los cambios asociados a distintas edades gestacionales.

Los científicos emplearon técnicas de análisis de la expresión génica y herramientas de aprendizaje profundo aplicadas al tejido. Con ellas elaboraron un mapa del desarrollo del cerebelo a lo largo de un amplio intervalo de edades gestacionales.

El hallazgo sugiere que la prematuridad no solo interrumpe el crecimiento dentro del útero o expone al cerebro a posibles lesiones. También puede modificar las condiciones biológicas en las que maduran sus células, según las conclusiones del estudio.

El cerebelo experimenta uno de sus periodos de crecimiento más acelerado entre las semanas 24 y 40 del embarazo. Ya se conocía la relación entre la prematuridad, las alteraciones del crecimiento de esta región y determinados problemas del neurodesarrollo, pero sus mecanismos celulares y moleculares aún no estaban completamente definidos.

Fuente: Libertad Digital · leer el original