Identifican en El Campello una nueva especie de medusa de entre uno y siete milímetros
La Universidad de Alicante confirma mediante análisis morfológicos y genéticos el hallazgo de Copula lucentia, la segunda especie de cubomedusa registrada en el Mediterráneo.
Un equipo de científicos de la Universidad de Alicante ha identificado una nueva especie de medusa en aguas de El Campello. Denominada Copula lucentia, mide entre uno y siete milímetros y su presencia solo está documentada, por ahora, en este municipio del litoral alicantino. El descubrimiento se ha publicado en la revista científica Marine Biodiversity.
El hallazgo inicial se produjo en 2024 y fue realizado por investigadores del Laboratorio Marino de la Universidad de Alicante en Denia. Una campaña posterior, desarrollada conjuntamente con el Oceanogràfic de Valencia, ha permitido recoger más de 200 ejemplares en el litoral alicantino.
La investigadora Eva Fonfría, primera autora del estudio, ha explicado que el reducido tamaño del animal fue uno de los rasgos que llamaron la atención del equipo. Los científicos observaron además características que no encajaban con las especies conocidas. Los análisis morfológicos y genéticos confirmaron que se trataba de una especie nueva.
Los ejemplares se han localizado a menos de un metro y medio de profundidad. Aparecieron en distintos tipos de entorno: fondos rocosos, zonas arenosas y praderas marinas. El nombre elegido, Copula lucentia, hace referencia a Lucentum, la antigua denominación romana de Alicante.
La especie pertenece al grupo de las cubomedusas, caracterizadas por la forma cúbica de su cuerpo, en lugar de la habitual forma de campana. Hasta este hallazgo, la única especie de ese grupo identificada en el Mediterráneo era Carybdea marsupialis, descrita por Linneo en 1758.
El estudio deja abiertas varias cuestiones sobre la biología de este pequeño animal. Los investigadores todavía desconocen su ciclo reproductivo, el papel que desempeña en la cadena alimentaria y su capacidad urticante.
El Oceanogràfic de Valencia ya exhibe ejemplares en su MedusaLab. Para observar sus características, los visitantes disponen de una lupa que permite apreciar los detalles de esta medusa milimétrica.
Fuente: Libertad Digital · leer el original
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